Fecal_Mater_2: Hongos

lunes, 8 de febrero de 2010

El Cazador de Hongos Presenta: ¡Santos Hongos Asesinos de Insectos!

Los hongos, a lo largo de la historia de la humanidad, han despertado sensaciones encontradas en la humanidad, por un lado están nuestros buenos amigos, las levaduras, que nos ayudan desde tiempos de los faraones a hacer cerveza, vino y demás bebidas embriagantes. También están los champiñones que dan sabor a nuestras pizzas y otros, que producen sustancias maravillosas como la penicilina, que ha ayudado a combatir enfermedades y salvado millones de vidas. Y por el otro están los que atacan sin piedad nuestros cultivos, causando pérdidas económicas y hambrunas, infectan nuestros pies (cuando no nuestros pulmones u otros órganos internos) y los cientos de hongos que nos envenenan y matan cada año.

En esta sección, hablaremos acerca de algunos hongos y su relación, a veces buena otras mala, pero siempre fascinante con el hombre y el medio ambiente.

Y en esta ocasión, presentamos a ustedes el hongo Cordyceps. ¿Qué tiene de especial esta especie? El video a continuación les mostrara, así que preparen palomitas.

¡Tranquilos! No hay por qué temer, este hongo no ataca a los humanos. De hecho, esta clase de bichos presentan más ventajas a la humanidad de las que aparenta a primera vista. Permítanme explicarles:

El hongo Cordyceps forma parte de un grupo de hongos conocidos como “Hongos entomopatogenos”, los cuales atacan a insectos. Algunos de ellos son usados para controlar plagas en cultivos, como una alternativa para sustituir los insecticidas químicos, de los cuales ya todos conocemos los daños que causan al ambiente y a los trabajadores.

Y si se preguntan que pasaría si alguien comiera un trozo de Cordyceps, la respuesta es, al parecer, que le hace mucho bien al organismo. Los orientales han hecho uso de una de estas especies (Cordyceps sinensis) desde tiempos inmemoriales. Conocido como “Tochukaso” en japonés, y “Dong Chong Xia Cao” en chino (significa "insecto de invierno y hierba de verano") Se le atribuyen propiedades contra la fatiga, fortalece las defensas del cuerpo, disminuye el riesgo de cáncer, ayuda al sistema respiratorio, los riñones y, desde luego, como todo buen producto chino, ¡incrementa la potencia sexual! O por lo menos así se afirma. Como era de esperarse, los chinos son buenos promoviéndolo como maravilloso.

Tal como muestra el video, existen otras especies de hongos, distribuidos en todos los continentes atacando distintas especies de insectos como moscas, hormigas, escarabajos, polillas, termitas, grillos, saltamontes e incluso crustáceos, en el fondo del océano.

En los últimos años, se ha descubierto que muchos de estos hongos no tienen relación evolutiva entre ellos, es decir, no comparten un ancestro común, por lo que podemos deducir que este esquema de "hongo devora insectos” ha surgido varias veces, de forma independiente, a lo largo de la historia de la Tierra. ¿Desde hace cuando? Eso aun no se sabe con certeza. Pero esperemos que próximas investigaciones nos den mas información sobre estos organismos.

lunes, 20 de abril de 2009

NATURALEZA (putrefacta): ¡CONOZCAN AL HONGO DE MARIO BROS!

Su nombre científico es Amanita muscaria y es considerado por muchos uno de los hongos más hermosos existentes. Forma parte importante de la cultura de varios pueblos de Asia y Europa. Este muchacho es conocido como “falsa oronja” y “la mosca” en Europa, como “matamoscas” en México y como “the fly agaric” en los EU. El nombre muscaria procede del latín musca, que significa "mosca", ya que antiguamente se utilizaba la leche en la que se habían remojado estos hongos para matar moscas.

Obsérvenlo con cuidado. ¿No les parece conocido? ¿No lo han visto antes? En el bosque, en el jardín, en Alicia en el País de las Maravillas… Creo que todos lo hemos visto alguna vez, por lo menos en la Tele. El hongo matamoscas es parte importante de la cultura occidental, y ha sido frecuentemente caricaturizado. Aquí un ejemplo: ¿Se acuerdan del hongo que tenia que comer Mario para crecer?

Habitante frecuente de bosques en las zonas templadas, principalmente de pino y abedul, la mosca es una de las especies de macromicetes (hongos macroscópicos) más ampliamente distribuidas. Y ha sido introducido accidentalmente en muchas regiones por el hombre, casi siempre al ser transportado junto con otras plantas en macetas, en una importante asociación con las plantas, esta relación entre el árbol y el hongo se denomina “micorriza”.

A. muscaria es una especie toxica para el Homo sapiens, más rara vez mortal. No obstante, usado en cantidades pequeñas produce efectos psicotrópicos. En el noreste de Siberia se han encontrado petroglifos que datan de 1000 a 2000 años a.C donde se muestran figuras antropomórficas con hongos en sus cabezas. Y en esta área actualmente persisten tradiciones culturales en las que los amanita se utilizan como embriagantes.

A nivel físico, el consumo de Amanita muscaria puede provocar dilatación de pupilas (midriasis), modificaciones en el pulso, la tensión y los reflejos; náuseas y desorientación. A nivel psíquico dosis bajas generan de una sensación de ebriedad y gran fortaleza física seguida de efectos sinestésicos específicamente concernientes al tamaño del consumidor y las cosas que observa: macropcia que es la tendencia a ver los objetos más grandes de lo que son y micropsia, que es el efecto contrario.

De hecho, existe una hipótesis que sugiere que el estado de agresividad y locura de los Berserkers (ya saben, los guerreros vikingos) al entrar en batalla era producida previa ingesta de algunos A. muscaria. Eso podría explicar esas clásicas historias vikingas de guerreros furibundos atrapando lanzas a pleno vuelo o mordiendo el escudo del enemigo mientras lanza baba por la boca, cual perro rabioso. También se sospecha de su uso por los lapones y otras tribus europeas.

Si después de leer esto, piensan seriamente en irse al bosque a “cazar enanos”, tomen en cuanta lo siguiente: Amanita muscaria es más peligrosa en su fase de botón o juvenil porque su toxicidad es mayor que cuando es adulto, asimismo, se trata de un hongo engañoso porque las típicas escamas blancas sobre el sombrero pueden ser desprendidas por fuertes vientos o con la lluvia, lo que permite sea confundido con alguna especie comestible.

Ya para terminar, les dejo más fotos para que admiren a este hongo.